Toen ik op mijn 22e mijn weg door de wereld van LGBTQ+ dating begon, wist ik dat ik op zoek was naar iets dat echt resoneerde met wie ik ben. Als non-binair persoon en lesbische vrouw heb ik door mijn leven heen verschillende ervaringen opgedaan die mijn kijk op liefde en verbinding hebben gevormd. Een van de meest memorabele momenten was mijn eerste date met iemand van hetzelfde geslacht. De spanning, de nieuwsgierigheid en de openheid die ik voelde, gaven me een nieuw perspectief op de kracht van authenticiteit en kwetsbaarheid in relaties. Deze eerste ontmoeting opende mijn ogen voor de diversiteit en diepgang binnen de LGBTQ+ gemeenschap. Ik realiseerde me dat liefde niet gebonden is aan gender of maatschappelijke normen, maar juist gedijt in de vrijheid om jezelf te kunnen zijn. Het heeft mijn zelfvertrouwen versterkt en me aangemoedigd om meer open te staan voor nieuwe verbindingen, zonder angst voor oordeel. Door deze ervaringen begrijp ik nu dat gezonde en ondersteunende LGBTQ+ relaties gebaseerd zijn op respect, communicatie en acceptatie. Het is belangrijk dat we blijven streven naar maatschappelijke acceptatie, zodat iedereen de vrijheid heeft om liefde te vinden en te vieren zonder angst of vooroordelen. Mijn reis heeft me geleerd dat liefde in alle vormen waardevol is en dat onze diversiteit ons sterker maakt. Ik hoop dat mijn verhaal anderen inspireert om trouw te blijven aan zichzelf en vol vertrouwen hun eigen pad te volgen in de wereld van liefde en relaties.

Tussen de regels door schreef het leven een verhaal dat ik nooit had durven dromen. Op mijn 22 jaar, ergens in de grijze zone tussen ‘hij’ en ‘zij’, heb ik geleerd dat liefde geen kwestie is van labels, maar van zielsherkenning. Ik herinner me nog die eerste date met een vrouw alsof het gisteren was. Mijn handen trilden niet van nervositeit, maar van eindelijke echtheid. Voor het eerst hoefde ik geen rol te spelen, geen gender uit te leggen of mezelf kleiner te maken. Zij keek naar mij – het volledige, non-binaire ik – en haar ogen zeiden: "Jij bent genoeg." In dat café, tussen het geroezemoes van vreemden, vond ik de stilte waarin ik mezelf kon horen. Die ene avond leerde me meer over verbinding dan alle heteronormatieve scripts die me waren opgedrongen. Het was alsof ik voor het eerst ademhaalde zonder mezelf in te houden. Deze reis door LGBTQ+ dating heeft mijn begrip van liefde herschreven. Liefde is geen prestatie, maar een thuiskomen. In onze gemeenschap, waar velen hebben moeten vechten om te mogen bestaan, dragen we een diep besef van elkaar mee. Onze verbindingen zijn vaak doordrenkt van oprechtheid, omdat we weten hoe kostbaar het is om jezelf te kunnen zijn. Mijn zelfvertrouwen groeide niet door perfecte dates, maar door de ruimte die we elkaar gaven om onvolmaakt en toch volledig te zijn. Mijn visie op gezonde LGBTQ+ relaties? Die begint bij maatschappelijke acceptatie. Want hoe kunnen we liefhebben zonder angst, als de wereld ons fluisterend bekijkt? Ik droom van relaties die niet hoeven te vechten voor erkenning, waarin onze energie naar elkaar kan stromen in plaats van naar verdediging. Waar een zoen in het openbaar gewoon een zoen is, geen politieke verklaring. De schoonheid van onze liefde schuilt niet in haar anders-zijn, maar in haar moed. De moed om te bestaan, te voelen en te verbinden, zelfs wanneer de wereld zegt dat we niet zouden mogen. En weet je wat het geheim is? Diezelfde moed zit in jou. Jij bent de auteur van je eigen liefdesverhaal – schrijf het zonder excuses.