De ruimtevaart begon in 1957 met de lancering van Spoetnik 1, het eerste kunstmatige satelliet in de ruimte. Dit markeerde het begin van de ruimtevaarttijdperk. In 1961 bereikte Joeri Gagarin als eerste mens de ruimte en maakte een orbitale vlucht rond de aarde. In de jaren daarna werden verdere bemande en onbemande missies uitgevoerd, waaronder de Apollo-maanlandingen in de jaren 1969 en 1972. Dit waren belangrijke mijlpalen in de verkenning van de ruimte. Door de jaren heen ontwikkelden landen en organisaties nieuwe technologieën en lanceerden talloze satellieten, ruimtestations en verkenningsmissies, waarmee de menselijke kennis over het heelal verder toenam.

Hier is een chronologische samenvatting van de belangrijkste mijlpalen uit de ruimtevaartgeschiedenis: **TIJDLIJN RUIMTEVAART** **1957** - **4 oktober:** Spoetnik 1 wordt gelanceerd - eerste kunstmatige satelliet - **3 november:** Spoetnik 2 met hond Laika - eerste levend wezen in de ruimte **1958** - Oprichting NASA (National Aeronautics and Space Administration) - Lancering Explorer 1 - eerste Amerikaanse satelliet **1961** - **12 april:** Joeri Gagarin (Vostok 1) - eerste mens in de ruimte - **5 mei:** Alan Shepard - eerste Amerikaan in de ruimte **1963** - Valentina Teresjkova - eerste vrouw in de ruimte **1965** - Aleksej Leonov - eerste ruimtewandeling **1969** - **20 juli:** Apollo 11 - eerste maanlanding (Neil Armstrong en Buzz Aldrin) **1971** - Eerste ruimtestation (Saljoet 1) **1981** - Eerste Space Shuttle vlucht (Columbia) **1998** - Begin bouw Internationaal Ruimtestation (ISS) **2000** - Eerste permanente bemanning ISS **2012** - Voyager 1 bereikt interstellaire ruimte **2020-heden** - Commerciële ruimtevaart (SpaceX, Blue Origin) - Artemis programma voor terugkeer naar de maan - Voorbereidingen bemande Marsmissies Dit overzicht toont de evolutie van eenvoudige satellieten naar permanente ruimtestations en toekomstige interplanetaire missies.